傳統的傳感器的信號處理過程為：首先將從想要識別的對象所發(fā)出的信號轉換成電子信號(電流或電壓)；然后在該信號被充分放大到具有非常大的增益后，將這些模擬信號轉換成數字信號；*后按照上位系統要求的形式進行信號處理。這種傳統的技術不但電路非常復雜，需要一定的電流消耗，而且在放大微小信號的過程中，各種噪聲也會一起被放大，導致靈敏度限制問題。

為解決這些問題，ATLab公司開發(fā)了數字傳感器技術。此技術的核心是，針對純數字電路的阻抗變化的處理，并不采用復雜又細微的模擬技術，而是采用數字化的阻抗變化檢測引擎(ICDE)技術。在介紹ICDE技術之前，本文首先介紹一些廣為使用的各種傳感器的工作原理。

這些傳感器利用阻抗的變化來識別被識別對象的變化。例如，麥克風傳感器通過識別聲壓引起的電容值變化來采集聲音，壓力傳感器通過識別壓強引起的電容值或電阻值的變化來識別壓力。近年來，大范圍使用的觸摸傳感器根據人體觸摸時電容量的變化來識別是否有觸摸產生。在如此多基于阻抗變化的傳感器技術中，ICDE技術是一個劃時代的技術。

ICDE技術適用于電阻性阻抗、電感性阻抗或電容性阻抗發(fā)生變化的傳感器。圖中給出了電容性觸摸傳感器的應用例子。圖中接觸使電容量C_SEN發(fā)生變化，這種變化*終導致時間延遲。利用數字技術讀取該時間延遲，得出由于接觸而產生的電容變化的結果，因此ICDE技術可用在所有類型的阻抗可變型傳感器中。

與傳統的模擬傳感器相比，采用純數字技術的傳感器有很多優(yōu)點。這些優(yōu)點包括：1.幾乎不使用模擬技術，不但結構簡單，而且只需純數字電路，這使得傳感器針對外部環(huán)境變化具有高度的穩(wěn)定性以及動作可靠性。2.由于沒有模擬電路，所以沒有動作電壓的限制，同時能將電流消耗減至*小。3.不需要高增益放大器或高頻發(fā)生器便可實現高靈敏度，抗干擾性強。4. 不需復雜的信號處理路徑，可提高信號采集速度。5.只需讀取基準通道與信號采集通道之間的時間延遲，因此抗外部干擾性非常好。另一方面，用在手機中的傳統觸摸傳感器容易受電磁干擾的影響而產生誤動作。6.傳感功能**采用數字技術實現，無需外部元件。

ATLab的數字接觸控制器(DCC)系列的ATA2501和ATA2508就采用了ICDE技術。這些產品具有多個接觸識別通道(6、9甚至12個通道)，動作時的功耗僅有采用傳統技術的產品的1/10左右，電流消耗小于100uA，待機電流消耗小于1uA。另外，它們不需要任何外部元件。

數字傳感器技術在很多方面都具有**特性，其中*能突出**性的特性是它無需采用具有各種制約的模擬技術。這不但可以與不斷發(fā)展的半導體技術相匹配，并且不需外部電容，這意味著可以*大程度地實現細微的傳感器，并且傳感器的尺寸以及電流消耗將隨著半導體工藝的發(fā)展而減少。這種尺寸小、電流消耗小的傳感器有望成為*適用于隨時隨地采集信息的普適傳感器網絡(USN)的技術。

本文對采用純數字技術的傳感器技術做了簡單介紹。ATLab的DCC沒有使用應用在傳統傳感器技術中的模擬技術，不但具有各種優(yōu)點，而且還利用純數字技術開發(fā)出了革新性的傳感器產品。在該技術的各種優(yōu)點中，可直接受益于半導體工藝的發(fā)展以及不需任何外部元件的優(yōu)點，使該產品與其它使用了模擬技術的觸摸傳感器相比，具有很強的競爭力。